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Après sa défaite sur 200 m nage libre, Michael Phelps devra donc attendre pour décrocher sa première médaille d’or individuelle aux Mondiaux de Rome. En finale et à la surprise générale, l’Américain (1’43"22) a été devancé par l’Allemand Paul Biedermann, nouveau recordman mondial de la distance (1’42"00, selon les critères actuels de la FINA). Mais encore une fois, les combinaisons font parler d’elles.

En effet, cette performance laisse un goût amer. Et le public italien ne s’y est pas trompé. Hier, au moment de l’entrée des nageurs, les 13 000 tifosis présents ont acclamé Michael Phelps, vêtu de sa combinaison LZR à plaques de polyuréthane. En revanche, quelques sifflets mêlés aux applaudissements accueillaient Paul Biedermann, moulé dans sa X-Glide à 80% en polyuréthane avec laquelle il a été sacré, dimanche, sur 400 m. La bataille entre Biedermann et l’Américain, deux meilleurs temps des séries, était très attendue. Mais de duel il n’y a pas eu. L’Allemand de 22 ans, qui n’avait jamais fait mieux qu’une 5e place aux JO de Pékin, a survolé la course.

La Fédération internationale de natation (Fina), réunie en Congrès vendredi à Rome, a décidé d’interdire à partir de 2010 les combinaisons en polyuréthane qui ont bouleversé la discipline depuis plusieurs mois. Sauf que la polémique fait encore rage parmi les nageurs et leurs entraîneurs vu que personne ne sait vraiment si cette interdiction sera effective à partir du 1er janvier ou au mois d’avril...

A noter également que les combinaisons intégrales seront également interdites. Les hommes nageront avec un short cycliste et les femmes avec un vêtement à bretelles qui court des épaules jusqu’au dessus du genou. Selon swimnews, seules 7 fédérations sur plus de 180 se sont prononcées contre l’interdiction, adoptée à la suite d’une proposition rédigée par les États-Unis réclamant un retour au « tout tissu ».

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