Vous grommelez, vous grimacez en poussant vos haltères. Mais que se passe-t-il réellement quand vous enchaînez vos séries ?

1/ La préparation mentale :
Quand vous vous préparez à un gros effort, la mémoire rappelle au cerveau que vous allez avoir besoin d’un supplément d’oxygène pour nourrir les muscles et faire travailler le coeur. « Quand vous respirez, les canaux qui transportent l’oxygène jusqu’au sang commencent à se dilater », explique Michael Hughes, de la Cardiff School of sport. Vous augmentez alors la quantité d’oxygène dans les muscles. L’anticipation stimule les glandes surrénales. « Cela se produit avant même l’exercice, mais c’est au début de l’effort que la quantité d’adrénaline et ses effets augmentent significativement. »

2/ L’augmentation de la pression :
Dans les circuits neuronaux entre le cerveau et les muscles, la vitesse s’accélère. « La concomitance du pic d’adrénaline et du blocage de la respiration sous l’effort augmente le rythme cardiaque et la pression artérielle », indique Michael Hughes. Selon une étude canadienne, la pression artérielle des haltérophiles est multipliée par quatre lors d’une séance de renforcement musculaire.

3/ Le ravitaillement express :
Le sang éjecté par un coeur en pleine activité transporte alors l’énergie vers les muscles sollicités. « Il y aussi un détournement du sang des organes internes vers les muscles squelettiques, précise Michael Hughes. Les pics et les chutes de pression artérielle et leur durée renforcent le coeur et aident le corps à mieux tolérer les mouvements hormonaux et toutes sortes de stress. »

4/ La douleur finale :
« La répétition des mouvements provoque des microlésions des fibres musculaires, indique Helen Weavers, de l’Institute of Sport and Exercise de l’université de Dundee. Les protéines interviennent alors sur les lésions pour réparer les dégâts. C’est la répétition de ce processus qui fait grossir et se multiplier les fibres musculaires et développer les muscles. Et ça fait un mal de chien le matin ! »

5/ L’effet gonflé :
En redescendant le poids après l’avoir levé, vous libérez le sang qui était bloqué par la contraction musculaire et qui, astucieusement, se déverse alors dans les muscles abîmés. « Avec cet afflux sanguin, les muscles paraissent plus gros, explique Jon Lewis, coach sportif sur balancephysio.com. L’effet dure environ une demi-heure. » Bien assez pour s’admirer dans la glace !

6/ Le repos musculaire :
Vous devez retrouver votre rythme cardiaque avant effort en cinq minutes. « Prévoyez un jour de récupération musculaire entre chaque séance de charges lourdes », préconise Jon Lewis. Ces exercices ont un autre effet bénéfique : « Ils accélèrent votre métabolisme en temps de repos. Vous brûlez donc plus d’énergie et prenez moins de graisses tout en restant oisif », ajoute Helen Weavers. À condition de ne pas vous gaver de bières ou autres charcuteries à la place.

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