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Écrivain à succès, Maxime Chattam est rapidement devenu l’un des plus grands spécialistes français du thriller. Son dernier roman, Léviatemps, connaît déjà un beau succès et sera sans aucun doute l’un des best-sellers de Noël. Pour MensHealth.fr, l’auteur s’est confié sur sa vie d’auteur.

MensHealth.fr : Pourquoi avoir choisi l’époque du Paris des années 1900 comme cadre à votre dernier roman, Léviatemps ?
Maxime Chattam : Déjà, je suis un fan de l’époque qui va de la fin du XIXe siècle jusqu’à la Seconde Guerre Mondiale. C’est passionnant historiquement. Et j’avais envie de plonger dans cette période pour raconter cette histoire. Je voulais également aller vers le thème du temps et du tueur en série. Car c’est le temps le plus grand tueur en série de l’Humanité. C’est le plus improbable et le plus monstrueux. 1900, c’était l’époque idéale pour parler de cette corrélation. On entre dans un moment de l’Histoire où, par exemple, les progrès scientifiques sont énormes. C’est une période qui ressemble beaucoup à la nôtre finalement. Je m’en suis rendu compte en me plongeant dans des articles d’époque.

Avez-vous déjà d’autres projets sur d’autres époques ?
Oui, j’ai pas mal de projets. À terme, j’ai envie de raconter l’histoire des enfants de ce personnage, Guy de Timée, qui est mon héros dans Léviatemps. J’ai envisagé un développement thématique qui me conduirait à raconter l’histoire de ses enfants à la fin des années 20, puis plus tard, les enfants de ses enfants, courant des années 60, et ainsi de suite pour faire un portrait du XXe siècle à travers des romans policiers. Léviatemps, qui est un diptyque dont je termine actuellement le 2e volet, devrait être le point de départ. Je ne ferai sûrement pas d’une traite tous ces bouquins, mais de temps en temps, je sortirai un livre qui sera dans la saga des de Timée, si on peut appeler ça comme ça.

Justement, Guy de Timée est un romancier à succès et on ne peut s’empêcher un raccourci facile. Alors à combien de pourcents Guy de Timée serait Maxime Chattam ?
À 50% je dirais. Il y a 50% de moi et 50% de pure création. Mais il n’y a que moi qui sais exactement quels aspects me ressemblent ou non…

On dit de vous que vous êtes très respectueux et attentif vis-à-vis de vos lecteurs. Pourriez-vous nous expliquer comment vous entretenez cette relation avec eux ?
En fait, c’est un plaisir un peu égoïste au départ quand on écrit. C’est le rapport qu’on a au mot, à l’histoire. Mais quand je commence à me relire, subitement, je n’ai plus ce plaisir égoïste et je me demande, comment ça va être perçu par ceux qui vont lire. C’est là que je pense à celui à qui le livre est destiné, c’est-à-dire le lecteur. Mon métier, c’est d’être un observateur du monde et je m’en sers pour raconter des histoires. Le thriller c’est presque un prétexte pour « portraitiser » notre civilisation. Et ma chance, c’est de pouvoir rencontrer les lecteurs de mes livres. Hier soir, par exemple, j’ai discuté pendant quatre heures avec des lecteurs. Il y a deux jours, j’ai fait une conférence en Bretagne. Ce sont des moments durant lesquels je peux parler de mon travail et expliquer pourquoi je le fais. Derrière, j’ai la chance d’avoir un retour sur mon travail. On échange beaucoup et je me remet derrière mon bureau pour écrire la suite…

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