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La mésentente s’est installée ? Vous songez à la rupture ? Pas si vite ! Vous pouvez faire renaître la magie, redonner un second souffle à votre relation.

En même temps que la récession s’aggravait, le nombre de divorces en France a eu tendance à augmenter. Non seulement la crise influe sur le moral, mais elle crée également de sévères tensions dans le couple, généralement dues à de sombres histoires d’argent. Seulement voilà, qui a encore les moyens de payer un divorce et une pension alimentaire ? Si vous avez le sentiment que votre couple est en danger, au lieu de vous séparer et de rester en colocation (une solution pénible mais de plus en plus courante), essayez donc de retomber amoureux. Si vous vous êtes aimés, il n’y a pas de raison pour que vous ne trouviez pas en vous les ressources d’y arriver, mais il vous faut d’abord comprendre pourquoi votre relation est à bout de souffle. Nous avons interrogé des experts pour savoir quels types de tensions mettent les couples le plus à l’épreuve, et comment réussir là où les autres échouent.

Facteur de stress 1
Vos nerfs sont à bout
En périodes de stress, nous nous tournons vers les autres pour trouver de l’aide. « C’est peut-être pour cela que le trafic sur les sites de rencontres explose quand la Bourse s’effondre », remarque Gian Gonzaga, chercheur à l’eHarmony Labs et membre affilié de la faculté d’Ucla. Mais alors que les célibataires entament des relations nouvelles, les couples voient le stress nuire à leur propre relation. « Le stress a tendance à empoisonner une relation », ajoute Gian Gonzaga. Il le fait en partie en diminuant votre maîtrise de vous-même et en affaiblissant les défenses qui vous empêchent d’habitude, disons, de lancer des vannes sarcastiques à votre épouse. « La maîtrise de soi fonctionne comme un muscle, selon Eli Finkel, professeur de psychologie à la Northwestern University. Si vous en mobilisez beaucoup dans d’autres situations, il vous en restera moins pour votre couple. » Aussi, après avoir passé une journée au bureau à essayer de ne rien dire ou faire qui pourrait vous coûter votre job, il se peut que vous n’ayez plus les ressources suffisantes pour gérer la moindre dispute avec votre femme.
La solution : manger tard. « Quand deux partenaires qui entretiennent de bonnes relations sont en proie au stress du travail, ils ont du mal à utiliser leurs outils communicationnels et relationnels », explique Lisa Neff, professeur assistante de développement et d’étude de la famille à l’université du Texas. Elle conseille de prendre le temps de décompresser, une fois de retour à la maison, au lieu de vous précipiter vers le dîner. Si vous dites à votre femme que la conversation est plus agréable au dîner après que vous avez évacué le stress de la journée, elle sera sans doute d’accord avec vous, selon Lisa Neff. D’autant que cela lui offrira à elle aussi la possibilité de se détendre. Or, toujours pour Lisa Neff, les maris d’épouses hyper stressées sont particulièrement malheureux.

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Vous faites de l’interprétation
Lorsqu’une dispute éclate, chaque partenaire a tendance à voir la négativité ou l’hostilité de l’autre comme un défaut intrinsèque (« elle est mesquine », « il est tellement têtu ») plutôt que comme une conséquence de la tension du moment, affirme Lisa Neff : « Quand les couples ne subissent pas de contrainte particulière, ils sont plus disposés à pardonner les écarts de comportement occasionnels. Mais, dans le feu de la dispute, les gens reprochent facilement à leur compagnon ses comportements négatifs, et ce schéma tend à se figer avec le temps. »
La solution : arrêtez de rêver à un idéal. « Imaginer constamment l’épouse idéale vous rend plus insatisfait parce que cela occasionne des désirs et des regrets improductifs », dit le spécialiste en thérapie du couple Joshua Coleman. Bien qu’il soit important d’exprimer à l’occasion ce qui vous dérange, Joshua Coleman conseille de lui faire fréquemment savoir tout le bien que vous pensez d’elle, au lieu d’essayer sans arrêt de corriger les travers qui vous agacent. Déclarez-lui par exemple qu’elle a fait du bon boulot en repeignant le salon. De cette façon, elle saura que c’est elle qui a provoqué cette bonne impression, et non le hasard.

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