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Nous en dévorons 4,8 kg par an alors qu’il est accusé de tous les maux. Mais il est source de nombreux plaisirs aussi… Craquez donc pour les bonnes raisons !

1/ Il est bon pour le cœur
VRAI
Pour en avoir le cœur net, des chercheurs de l’université de Stockholm (Suède) ont suivi, pendant huit ans, 1 100 patients ayant déjà subi une attaque cardiaque. Au bout de ce délai, il s’est avéré que ceux qui consommaient du chocolat chaque jour avaient 66 % de risques en moins de mourir d’une maladie cardiovasculaire, comparés aux sujets qui n’en mangeaient jamais. Ces bienfaits sont attribués aux – décidément miraculeux – polyphénols du cacao.

2/ Il protège du cancer
VRAI
Avec sa teneur élevée en anti- oxydants (tanins, flavonoïdes, catéchine…), le chocolat noir fait partie des aliments reconnus pour leur utilité dans la prévention du cancer. Toutefois, les procédés de fabrication – notamment l’alcalinisation qui vise à améliorer l’aspect final de la tablette – peuvent faire baisser de façon dramatique le taux d’antioxydants et de substances actives. Pour profiter au maximum des bienfaits du cacao, on peut tenter le chocolat « cru » à base de fèves de cacao fermentées non torréfiées. Chocolatitudes propose plusieurs marques (57, rue Daguerre à Paris, XIVe).

3/ Il favorise l’acné
FAUX
Longtemps tenu responsable des crises d’acné des ados, le chocolat a été « blanchi » par l’université de Pennsylvanie. Sur deux groupes acnéiques ayant reçu du chocolat pour les uns, un placebo pour les autres, les symptômes n’ont empiré dans aucun des cas. Le cacao contient de la sérotonine qui lutte contre le stress responsable des poussées de boutons.

4/ Sans sucre, il est moins calorique
FAUX
Le chocolat dit « light », où le sucre est remplacé par des édulcorants, est certes moins sucré, mais généralement plus gras pour compenser. Les chocolats au fructose n’ont d’intérêt que pour les diabétiques. Du coup, même un chocolat dit « corsé » peut contenir jusqu’à 50 g de lipides pour 100 g de produit fini. En fait, c’est un véritable cercle vicieux : moins il contient de gras, plus le chocolat est sucré – et inversement.

5/ Au lait, il est plus calorique
FAUX
En comparant les valeurs nutritionnelles des chocolats au lait et noir de grandes marques, on constate que leur apport calorique va de 450 à 600 calories pour 100 g, quelle que soit la couleur. Un chocolat au lait Côte d’or ne contient que 15 calories de plus que le chocolat noir de la même marque – pour trois carrés, soit 20 g. Pire, chez Alter Eco, le chocolat au lait est moins calorique que le noir « absolu » qui contient toutefois moitié moins de sucre. Contre toute attente, il ne suffit donc pas de choisir un chocolat noir amer pour être sûr de son coût nutritionnel. Comparer les étiquettes reste la meilleure solution.

6/ Il est bon pour les dents
VRAI
Disons plutôt que le fluor, le polyhydroxyphénol et les phosphates qu’il contient empêchent la formation des caries. Cela ne vous dispense pas de vous laver les dents non plus…

7/ Il est bon pour le moral
VRAI
On croyait le magnésium seul responsable des effets euphorisants et antidépresseurs du chocolat, c’était sans compter sur le phényléthylamine (PEA), un alcaloïde que l’on retrouve également dans la morphine et le LSD. Présent en grande quantité dans le cerveau des amoureux, le PEA a les mêmes effets sur la dépression que le Prozac. On note aussi la présence d’anandamide, une substance qui agit sur les mêmes récepteurs que le cannabis dans le cerveau.

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