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1. La construction d’un souvenir
Vous venez de rencontrer une fille que vous ne connaissiez pas avant. La première fois que vous la voyez, vous enregistrez toutes ces informations : la longueur de ses cheveux, le son de sa voix, l’odeur de son shampooing qui l’enveloppe. Alors que vous engagez maladroitement la conversation, l’hippocampe de votre lobe temporel a déjà converti tous ces stimuli externes en souvenirs. Tous ces souvenirs potentiels doivent passer par ce gardien mental avant de prendre racine dans votre esprit. L’hippocampe est une zone d’attente, la première étape d’un processus complexe. Quand un souvenir se forge, il est démonté en différentes composantes sensorielles qui sont ensuite distribuées dans tout le cerveau. Plus tard, quand vous penserez à elle, que vous entendrez son nom, ou autre, ces éléments seront tirés de votre cerveau.

2. L’alcool affecte votre mémoire
L’alcool vous frappe d’un coup de massue en vous provoquant la trop connue gueule de bois. Mais en plus, un excès de boisson amnésie temporairement votre mémoire en interférant la capacité de l’hippocampe à créer des souvenirs. C’est le "black-out." Ces souvenirs ne sont pas perdus, mais peuvent être particulièrement difficiles à se remémorer - à moins de ne recommencer à boire. "Lorsque vous encodez des souvenirs dans un état d’ébriété, vous avez plus de chances de les retrouver quand vous êtes de nouveau dans cet état", explique Jonathan Schooler, professeur adjoint de psychologie à l’Université de Colombie-Britannique.

3. Pourquoi vous ne vous souvenez-vous pas de votre naissance
On pourrait penser qu’une chose aussi traumatisante que la naissance laisserait une trace dans notre mémoire. Mais en fait les chances que vous vous rappeliez les événements de votre enfance avant vos 5 ans sont minimes. Pourquoi ? Une théorie se concentre sur la myéline, nerf protecteur qui aide à la conduction des signaux. Avant l’âge de 5 ans, le cerveau de l’enfant ne possède que très peu de myéline, « ce qui est important dans la maintenance de la mémoire à long terme », explique Jonathan Schooler. Une autre explication possible : après avoir appris à parler, nous ne pouvons plus avoir accès aux souvenirs créés avant cette époque. « Avec l’apparition de la langue, notre façon de penser peut changer, ce qui nous rend impossible de nous mettre dans la peau de nos anciens souvenirs", explique Jonathan Schooler.

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